Fiche NBA 2K14

Depuis la diffusion du premier trailer siglé PS4, tous les amateurs de basket sont en émoi. Non, cela n'a rien à voir avec Phil Collins et In The Air Tonight balancé sans scrupules comme dans une banale play-list de lover. Toute la question était de savoir si le jeu était effectivement aussi beau en vrai, et s'il pouvait justifier à lui seul le changement de génération chez les fans de sport. La réponse dans les "quelques" lignes qui suivent.

DIX ROSES POUR D-ROSE
Pas la peine de délayer sur quatre paragraphes : NBA 2K14 est aujourd'hui l'un des jeux les plus impressionnants jamais sortis, tous supports et tous genres confondus. Le genre de cake visuel qui motive plus que jamais l'aller-simple vers la nouvelle génération, sans regret. Année après année, NBA 2K a toujours été au top de la simulation sportive, mais Visual Concepts a encore franchi un cap. A ce stade, ce n'est même plus du photoréalisme, mais la réalité tout court, reconstituée à grands coups de 1 et de 0, sans la moindre concession, des stars sur le terrain aux gradins pleins comme une bonbonnière.

Pour un fan de basket même occasionnel, NBA 2K14 tient du rêve éveillé : là où d'autres éditeurs se sont contentés de petites retouches avant d'apposer le sceau next-gen, les développeurs ont mis un soin quasi maniaque à peaufiner leur moteur de jeu pour le grand soir, et le résultat est édifiant. Rien n'a échappé à l'équipe de modélisation, partie sur les routes du continent américain pour reproduire les stars de la NBA avec une fidélité qui confine au fétichisme. Ce n'est pas simplement une question de tatouages, de visages, de grain de peau ou de signature moves : les attitudes, les mimiques de rage ou de dépit, bref, tout ce qui donne de l'authenticité à un être humain fût-il multimillionnaire se retrouve dans la simu de 2K Sports. Une nouvelle étape a été franchie.

Même si l'on s'habitue trop vite à l'exceptionnel, au point de trouver à redire sur quelques dribbles - il arrive que le ballon passe miraculeusement d'une main à l'autre sur les remontées de l'équipe - ou quelques joueurs - oui, les porteurs d'eau sont modélisés à la va-vite -, voir NBA 2K14 en mouvement procure un sentiment nouveau, comme si l'on touchait enfin au but après 35 années de jeux de sport. C'est peut-être la première fois que l'on a véritablement l'impression d'être en prise directe avec les joueurs de la NBA, en pleine retransmission. Sur le terrain, rares sont les moments d'égarement, les animations incohérentes, les ralentis hors de propos. Du travail de pro, de fan, pour les fans.

Et histoire d'enfoncer le clou, Visual Concepts a également mis le paquet sur ce qui fait traditionnellement sa force : l'habillage. Les avant-matchs, les incrustations vidéo, la présentation des stats, les commentaires fabuleux, on a vu toujours plus grand, plus propre, en allant jusqu'à enregistrer la voix des stars pour des interviews sur le parquet avec la consultante maison - c'est encore un peu brut de décoffrage, mais 2K Sports a tellement d'avance sur la concurrence tous sports confondus qu'on ne peut nier l'effort hallucinant produit là encore.

CE BLACK M'EMBALLE

Balle en main, le même sentiment d'accomplissement. Certes, l'écart entre les versions PS3 / 360 et cette mouture next-gen est peut-être moins flagrant sur le parquet. On note d'ailleurs que certains détails de la version current gen n'ont pas tous été corrigés, notamment la proportion délirante de contres illégaux, ou la passivité des défenseurs dès que surviennent un contre, une interception ou un rebond offensif. Néanmoins, tous ceux qui ont fait crisser leurs Adidas depuis des années sentiront illico la différence dans les déplacements et la physique, toujours plus précis, avec la quasi disparition de tout ce que l'on pouvait qualifier grossièrement de "glissades".

Appuis / inertie mieux gérés, accélérations plus tranchantes, dribbles encore plus naturels, transitions indétectables, positionnement plus intelligent, l'exigence du gameplay va de pair avec l'évolution graphique, pour donner un jeu encore plus grisant, encore plus riche, avec une IA toujours plus pugnace dès le mode Pro. Une fois encore, on conseille aux débutants de passer quelques heures sur le terrain d'entraînement, sans se décourager, même si la défense semble toujours avoir un temps d'avance. En guise d'aide, on retrouve d'ailleurs le système d'assistance tactique sur L1 / LB introduit cette année sur current gen, suppléé lors des temps-morts par une liste de choix lisible, pour ajuster attaque et défense. Difficile de jauger leur efficacité réelle en situation, sauf peut-être quand il s'agit d'écarter le jeu ou de marquer la star adverse à la culotte. Mais c'est toujours ça de plus.

Les vieux de la vieille apprécieront sans doute l'affichage par défaut de divers indicateurs, notamment sur le timing et la qualité de la prise de shoot, qui permet de mieux comprendre pourquoi ce tir carrément forcé dans le trafic a fini en air ball - et surtout de s'ajuster en conséquence. Oui, il arrive qu'un trois points noté Excellent / A+ rebondisse d'un rien hors du cercle, a fortiori en réglages Simulation, mais globalement ce petit indicateur aboutit à des prises de shoot plus cohérentes, tout en limitant la frustration petit à petit. On aime aussi voir apparaître les petits symboles orange et rouge dès qu'un joueur prend feu, et sentir que le momentum est vraiment capable de porter naturellement l'équipe quand une de ses stars prend l'ascendant. C'était déjà le cas par le passé, bien sûr, mais entre les icônes, les attitudes des joueurs sur le terrain, le public qui s'électrise, les effets de mise en scène quand la caméra s'éloigne, on capte plus que jamais l'énergie qui se dégage sur le terrain avec cette version next gen. I love this game.

MUTOMBO DES LUCIOLES

Proche de la perfection sur le terrain, NBA 2K14 loupe le coche pour de menus détails, ou plutôt des détails de menus. D'une lourdeur aberrante alors qu'elle se voulait épurée, l'interface bleu électrique demande de balayer menus et sous-menus, quand on espérait une meilleure hiérarchisation / disposition des contenus. Une question d'habitude, même si on a un peu du mal à comprendre pourquoi elle se refuse à sauvegarder certains réglages, qu'il s'agisse des rosters (à télécharger) ou de la configuration. Pour les réfractaires au Pro Stick dont nous sommes, il faut forcément passer par les options à chaque reboot. Passons.

En revanche, on sait qu'un patch ne changera sans doute pas grand-chose aux temps de chargement bien pénibles. Dès qu'il s'agit de lancer une partie, quel que soit le mode, il faut manger de longues secondes de chargement. Compréhensible vu le paquet de données qu'appelle un match, entre joueurs, commentaires, parquet et habillage, mais excuse ou pas, le constat reste le même. Un coeur avec les doigts néanmoins pour le partenariat NBA Today qui affiche le résultat des matchs de la veille - enfin de l'avant-veille en ce moment - avec (petite) incrustation vidéo de NBA.com et tableau des scores / leaders sur la page d'accueil. Le genre d'attention qui flatte l'acheteur, une fois de plus.

Si les équipes d'Euroligue sont de la partie, au même titre que les All-Stars et les anciennes gloires comme Jordan et Olajuwon, cette version vole la vedette au parrain du jeu LeBron James et son mode fanfic pour une refonte des modes Carrière. L'Association devient MyGM (General Manager), ce qui se traduit essentiellement par des dialogues stériles censés simuler des pourparlers avec le patron de votre franchise. Les objectifs et les attentes diffèrent en fonction des réponses, un ajout cosmétique dispensable qu'on aurait volontiers échangé contre une interface plus pratique.

Le mode MyPlayer devient lui MyCareer, avec l'intégration de cut-scenes pour appuyer chaque moment fort, l'apparition d'un rival en coulisses que vous serez amené à croiser tout au long de la carrière, et des choix de dialogue pour scénariser le tout. Refusez de porter les bagages comme tout bon rookie, et la cohésion d'équipe diminuera (en clair, moins de passes sur demande). Allez discuter en frontal avec le GM, et vous gratterez qui sait une ou deux minutes de temps de jeu. On n'échappe pas non plus aux blessures suspectes en plein match pour faciliter votre intégration dans la rotation, et aux objectifs sur le parquet (ou via les pseudo réseaux sociaux) pour varier un peu la donne.

CONNARD VC


Tous ces artifices viennent s'ajouter à l'un des modes solo les mieux pensés tous jeux de sport confondus, histoire de dynamiser un peu l'ensemble et y passer encore des centaines d'heures sans voir le temps passer. Malheureusement, la contagion des micro transactions continue de se propager, avec sur next-gen comme sur current gen ce besoin de lier les crédits virtuels quel que soit le mode de jeu. Non seulement cela signifie que la moindre déconnexion en cours de partie vous ramène à l'écran d'accueil (on a débranché le câble LAN pour vous), mais aussi qu'il subsiste toujours la tentation d'aller payer des packs pour accélérer le mouvement, qu'il s'agisse de la collection de cartes en mode MyTeam (l'équivalent du Ultimate Team de FIFA), ou de l'achat de stats / costumes / dunks pour devenir une star des parquets sans le moindre effort. Bien sûr, tous ces points virtuels se cumulent match après match, même en exhibition, et ces achats restent optionnels, mais quand même assez intrusifs. Autre solution : simuler des matchs en MyGM pour faire le plein plus rapidement et revenir en MyCareer. Un pis-aller qui nuit du même coup au sentiment de voir son joueur progresser match après match.

On aurait d'ailleurs bien aimé vous dire à quoi ressemble le mode Park, un playground virtuel où se réunissent tous les joueurs générés par les utilisateurs, mais soit les serveurs étaient vides, soit nous étions dans l'impossibilité de lancer une partie, même en nous tenant sur les points d'activation prévus à cet effet. Résultat : à part voir des personnages virtuels gambader comme dans le premier PlayStation Home venu, impossible de dire si ce mode qui propose 2v2, 3v3 et 5v5 tient ses promesses. Cela dit, vu la gueule du code réseau, tout droit hérité de la génération précédente lui, on craint de n'avoir pas loupé grand-chose. Dans un jeu si dépendant du timing, la moindre lourdeur ou latence se ressent instantanément, et malheureusement, de côté-là, il faudra encore attendre pour justifier le saut de génération.



Sur le parquet, aucun doute : NBA 2K14 est la meilleure simulation sportive jamais sortie, un jeu qui transpire de toute la passion de Visual Concepts pour son sport et ses fans. D'un réalisme ahurissant, cette version next-gen justifiera à elle seule le saut de génération pour les amateurs de basket. Comment décliner une telle déclaration d'amour quand elle est faite avec autant d'assurance, les yeux dans les yeux ? La modélisation frise le sublime, les animations sont d'une pureté incroyable et le gameplay parvient à être encore plus abouti que sur current gen, avec une IA toujours plus performante. Une pure merveille, donc, à qui il ne manque presque rien pour tutoyer la perfection. Vivement que NBA 2K15 règle enfin tous les petits problèmes listés plus haut pour clore à jamais le débat.

wahhhouuu ! quel beau topicssss !